陨石是什么？我参观并研究他们在我们星球上留下的陨石坑 - {$web_name} 或者与行星及其卫星碰撞

由陨石撞击行星表面导致的撞击坑是最基础的宇宙过程之一。信用:Eshma/Shutterstock
（神秘的地球uux.cn）据The Conversation（伊丽莎白·科瓦列娃）：据我们所知，成千上万颗小行星正我们的太阳系中漫游。这些是由金属、硅酸盐和冰组成的建筑块，是解读微信功能趋势在时间之初行星(水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星)及其卫星聚集时遗留下来的。
在大多数状况下，小行星安静地绕着太阳管理——但有时它们会相互碰撞，或者与行星及其卫星碰撞。撞击行星表面的小行星被称为陨石。当陨石以每秒10公里到70公里的超高速移动时，碰撞会释放出巨大的能量波，并在行星表面的揭秘开放世界速递适当位置留下一些东西。
这些陨石或撞击坑看起来像伤疤。一些行星比其他行星坑坑洼洼:月球上有成千上万个陨石坑，但地球上只有200个已证实的陨石坑。这有几个缘由。先是，陨石在到达表面之前会在我们的大气层中减速乃至燃尽。其次，地球的70%被水覆盖——我们只能在陆地上目睹环形山。地球也有构造板块，热点速递它们移动并不断升级地表。
我是探究撞击坑的地球科学家。我已然参观了地球上10个已证实的陨石坑，这些地方各式多样，含有亚马逊丛林、北极圈、中欧和南非。我乃至探究了阿波罗任务收集的月球样本。
撞击坑是解读演员阵容攻略最基础的宇宙过程之一。它经由吸积(品质的积累)负责行星体的增长。例如，月球是年轻的地球和一颗更小的行星忒伊亚碰撞的结局。
已然证明恐龙灭绝是由大规模撞击事情导致的。所以，探究撞击坑可以拓宽我们对地球演化和生命以及它或许的前方的理解。
探究撞击物
在奥地利维也纳大学达成博士论文答辩后，我搬到了南非的自由州省。最近的、最有趣的地质遗址是Vredefort撞击坑。它是全球上最古老和最大的已知撞击结构，可以追溯到大约20亿年前，直径在180公里到300公里之间。
我和其他探究人员每年都会去几次弗德福特，收集各类资料。撞击坑探究合作我结合了我的两大爱好——变质岩石学(岩石如何从一种类型转变为另一种类型)和矿物变形(它们如何在压力下改变形状和结构)。
那么，撞击坑形成后会发生什么呢？在陨石撞击行星表面的那一刻，强烈的热量(达到数千摄氏度)和压力(数百万个大气压)的结合。陨石被摧毁，若干目标蒸发。
那个碰撞点就是众所周知的撞击坑。它周围和下面的地面充满了被称为撞击岩的岩石。这些在其他任何地方都找不到:撞击物不是由任何自然过程形成的，而是由陨石撞击形成的。独特的变形特征在已然存在于行星表面的矿物中形成。
有时，会察觉新的矿物，例如柯石英和铁闪石，它们是石英的高压变体，以及钙闪石，它们是锆石的高压变体。另一个是撞击钻石，叫做朗斯达雷特。
尖端技术
自然，探究撞击物并不像用肉眼观察或放在传统显微镜下观察那么简易。一种称为透射电子显微镜(TEM)的技术正合作该领域的新近探究。它已然使用了几十年，但近年来，它的品质和精度有了很大的提升。
TEM是一种以难以置信的高分辨率观察撞击岩的微米和纳米结构的方法。使用薄的、尤其制备的样品，小到几纳米的特征——大约是人类头发直径的1/10000——可以依据它们的组成、形状、晶体结构以及与周围生态的关系来表征。晶体中的单个分子及其图案可以被确认和成像。我们乃至可以经由确认分子的排列来确定我们正看的是什么矿物。
这项技术为撞击岩探究开启了一扇全新的大门。我们的小规模确认将揭示更多宇宙的巨大秘密。